首个行星防御任务即将执行

人类历史上第一次行星防御任务即将执行据英国《新科学家》杂志网站20日报道，执行美国国家航空航天局的双小行星重定向测试任务的飞船将于9月26日撞击小行星双小行星，试图改变其轨道

重达500公斤的DART飞船于去年11月24日发射升空预计它将于9月26日抵达其目的地，780米宽的小行星Didymus，然后撞击160米宽的Dimorphus，试图改变其轨道

在西班牙格拉纳达举行的欧洲行星科学大会上，DART任务科学家，约翰·霍普金斯大学的安迪·里夫金表示，无论是Didymus还是Dimorphus都不会对1100万公里外的地球构成任何威胁，但他的团队希望这次实验获得的结果能够为他们未来处理潜在致命的太空岩石提供重要参考。

如果DART以每秒6.6公里左右的速度撞上Dimorphus，它会改变轨道至少73秒，大约10%的变化但研究人员认为，如果能改变轨道10分钟，就认为实验成功了

DART上虽然有摄像头，但在飞船撞击小行星时会被破坏，所以无法看到撞击结果研究小组将依靠9月11日从DART分离出的意大利光立方体卫星成像进行详细观察在距离撞击坑55公里的地方，该装置将使用两个照相机捕捉撞击的图像记录数据，并测量撞击对双形态的动态影响以及撞击现场产生的任何羽流

此外，包括哈勃望远镜和詹姆斯·韦伯在内的一些地面望远镜和空间天文台也将提供支持他们将测量Didymus的运行周期，并与过去的观测结果进行比较里夫金说，当‘双形态’在‘双狄穆斯’前面移动时，会导致‘双狄穆斯’的亮度降低通过测量亮度变化，我们可以得到‘双耳神’围绕狄狄穆斯的运行周期

里夫金认为，需要几周甚至几个月的时间才能揭示任务是否成功欧洲航天局计划在2024年发射赫拉飞船，更详细地记录撞击的后果